第１２回　「１０秒０２」

　十五日の日曜日。鴨池陸上競技場で行われた南日本小中陸上に、我がＳＣＣの小学生軍団が出場したので、僕は朝早くに家を出て新聞には目を通さずにいた。

　昼過ぎだっただろうか。知り合いから「朝原さん、すごい記録だしましたねぇー。」と言われて知った。「１０秒０２」。ノルウェーのオスロで行われたゴールデンリーグ第３戦、ビスレーゲームズ男子百メートル決勝で朝原宣治選手（大阪ガス）が日本歴代２位の１０秒０２をマークして４位になった。

　また、岩手県の北上陸上競技場で行われた日本学生種目別選手権の女子１００メートルにおいても二瓶秀子選手（福島大大学院）が１１秒３６の日本新記録を樹立したとのこと。

　いやいや、僕が何を言いたいのかというと、まず朝原選手。僕と同い年である（２９歳）。そしてニ瓶選手においては僕より年上。しかもヒトヅマ。

　よく「短距離選手の寿命って何歳ぐらい？」と聞かれる。２０代中盤ぐらいというのが今までの常識であった。しかし、世界も日本も今短距離選手の寿命は確実に伸びている。今度、世界選手権が開催されるが、男子１００Ｍで決勝に残る選手の年齢に注目して欲しい。２０代後半の選手がほとんどを占めることになるだろう。

　これは、スポーツ科学が進化したとかそういった理由もあるかもしれないが、何より「環境」だと僕は思う。外国では選手のプロ化が進み、陸上競技で生計を立てることができるようになってきた。日本においても、両選手は周囲のサポートにより陸上に打ち込める環境があると思われる。

　そう、長く競技を続けることのできる環境作り。これが選手の競技寿命を延ばし、レベルアップにつながっているということ。

　目先の強化よりも、長く続けることのできる環境を整えること。それが最終的には「強化」につながってくるのだ。